1954年6—7月，长江中上游流域连降大雨、暴雨，长江、汉江的水位一再陡涨。湖北等省遭受百年未遇的特大洪灾。孝感专区的山区县和丘陵县山洪频发，平原县洪水泛滥，渍水成灾。仅8月3日统计，全区47.67%的田地遭灾，受灾人口多达280余万，1000多人在洪灾中丧生和受伤，损失房屋114775栋，耕牛800余头，牲猪800余头，粮食300多万斤。8月中旬，江南7县中又有5县因山洪暴发，再次严重受灾。

洪灾发生时，中共孝感地委和孝感专署立即组织干部群众投入抗洪抢险斗争。地委和专署领导人及时赶赴抗洪重点汉川县，到现场指导和指挥防汛斗争。安陆、云梦、应城、孝感等县的党政领导人亲临一线，带领干部群众，在涢水、府河、澴河一带抢险护堤，日夜奋战。人民解放军驻孝部队和军分区的军、师、团等各级首长闻风而动，带领部队奋勇当先，到最危险地方抗洪抢险，从水中救出群众2000余人，有4名战士在抗洪抢险战斗中英勇牺牲。汉川县委、县政府组织1300多名干部和10万群众投入抗洪抢险斗争，抱定“人在堤在，水涨堤高”的决心，在人民解放军700多名指战员的支援下，军民联手，在堤外有急流、堤内有渍水的困境中，日夜奋战在长154公里的汉江干堤上。不少人累病了，受伤了，仍坚持战斗。军民从远处取土91.6万立方米，不断加高加固堤防，还赶做长50公里的防浪工事。在水位超过历史记录的情况下，排除大小险情91处，保证了17次洪峰安全过境，确保了汉江干堤的安全，有力地支援了武汉百万军民的防汛斗争。

洪水稍退，地委和专署及时组织灾区广大干部群众进行灾后重建和生产救灾，还动员全区各行各业的干部群众予以支援。灾区干部群众通过排渍补种复种、组织副业生产等多项措施，使灾害降低到最低程度。在特大灾害之年，孝感专区没有饿死一个人，没有灾民外出逃荒。全区16县获得平均七成的年景，更没有贻误来年的生产。