随着“文化大革命”的开展，大学停止招生，工矿企业不招工，商业和服务行业处于停滞状态，大量城市初、高中毕业生既不能升学，又不能就业，滞留城镇。仅1968年，全区积压在校的1966、1967、1968届初中和高中毕业生达4.66万人。党中央和毛泽东对这一全国性的问题极为重视。1968年12月，毛泽东发出“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要”的号召，全区立即掀起知识青年上山下乡的高潮。地区革委会按照省革委会提出的要求，及时制定孝感地区初、高中毕业生上山下乡的方案，对知识青年上山下乡工作方针和有关政策作出明确规定。各县都很快做出工作部署，分别召开动员大会。到翌年2月底，全区有4万多名知识青年上山下乡。此后，每年都有大批城镇中学毕业生到农村插队落户，接受贫下中农的再教育。到“文化大革命”结束时，全区共有7.26万名知识青年上山下乡。

知识青年到农村后，向农民学习各种生产知识，参加各种艰苦的农业劳动，传播文化知识，担任生产队干部以及小学教师和“赤脚医生”等工作。他们希望在农村广阔的天地里大有作为。但由于生产劳动过重、分配收入低、文化生活贫乏、缺乏组织管理而遇到许多困难。1973年11月，孝感地委按照省委《关于全面检查知识青年上山下乡工作的通知》精神，抽调1240余名干部，组成90个工作组，深入基层，逐队、逐人的调查访问，对知识青年上山下乡工作进行了全面检查。根据检查出的问题，地委提出6条关于进一步做好知识青年上山下乡工作的意见，及时纠正了知识青年上山下乡及管理方面存在的问题。

1975年2月下旬至3月上旬，孝感地委、地区革委会召开全区上山下乡知识青年代表大会，交流、总结几年来的情况，表彰了270个先进集体和1900名先进个人。知识青年到农村后，在各级党组织的关怀和贫下中农的教育下，全区有130名知识青年光荣加入中国共产党，1.3万人加入共青团，1900人被选进农村各级领导班子。1977年以后，随着高考制度的恢复和中学的扩招，知识青年上山下乡越来越少，在农村的知识青年逐渐返城工作。1980年后，不再动员知识青年上山下乡。

大批知识青年到农村，经受了锻炼，接触了生产实践，增长了才干，为开发、振兴农村落后地区面貌做出了贡献。但是，正是青春年少之时，失去在学校接受正规教育的机会，造成人才断层，给国家现代化建设带来长远危害。知识青年大批上山下乡，这给千万知识青年的家长以及部分地区的农民加重了负担。上山下乡知识青年得不到妥善安排，还会给社会增加不和谐因素。