孝感自古出孝子。以董永、黄香、孟宗为代表的历代孝子的事迹与传说，历经1500多年的流传，其孝亲敬老的美德在孝感民间得到承传，并凝聚成深厚的孝文化。当今中国，已逐步进入老年社会，弘扬孝亲敬老精神，对于构建和谐家庭、和谐社会具有重大的社会意义。

1996年初，为了弘扬孝文化，承传孝亲敬老美德，孝感市老龄委发出评选孝感市“十大孝子”倡议，得到社会的群起响应。由市委宣传部、市老龄委、《孝感日报》社、孝感电视台共同发起，全市22个单位参加，市老龄办具体承办的孝感市首届“十大孝子” 评选活动，于5月27日拉开序幕。经层层推荐，全市4300个行政村和居委会共举荐孝子5700名。经县市筛选、优中选优，上报到市老龄办的孝子名单100人，后经评委会决定，将其中20名孝子候选人的简要事迹刊登在《孝感日报》上，让群众参与投票。迅即市老龄办就收到30000多张投票。参与投票的人员遍及各行各业，年龄最大的72岁，最小的只有6岁。经过四个多月的评选，最终选出孝感市首届“十大孝子”。10月21日(重阳节)，市委宣传部、市老龄委对评选出的“十大孝子”进行隆重表彰。这一评选表彰活动不仅在孝感是首例，而且在全省、全国也是首例，成为“文化大革命”以来在社会评孝子、树孝风的破冰之举。整个评选活动在社会上和新闻界引起强烈反响。中央电视台、中央人民广播电台、人民日报等国内外50多家新闻媒体多次报道。

“十大孝子”的评选，对弘扬和传承孝文化是一种巨大推动，也是宣传城市形象的一张名片。通过“孝子”的榜样作用，让尽孝之风深入民心，促进孝文化进一步发展，促进社会和谐。孝感市于2002年、2005年、2007年、2009年连续举办四届“孝感市十大孝子”评选与表彰活动。

源自孝感的“十大孝子”评选活动，犹如一个火种，传遍全国。广东、山东、四川、浙江等地纷纷来电来函询问孝感市开展“十大孝子”评选活动的情况，并于1997年以后依例评选各自的“十大孝子”。2003年湖北省评出全省首届“荆楚十大敬老好儿女”，2004年、2006年全国也评选出两届“中华十大孝亲敬老楷模”。