孝感中和乡，地处大别山、桐柏山交界处。北与应山、大悟毗邻，南同花园接壤，东靠小河，西临当时全国交通大动脉——平汉铁路，面积约60平方公里，东通大小悟山，西连团山。境内丘陵起伏，丛林密布，路回岗转，是开展革命活动的理想之地。在大革命和土地革命时期，有许多共产党员和革命群众，曾在这里英勇奋斗，流血牺牲。抗日战争时期，这里是湖北抗日游击大队诞生的地方。

（一）

1938年2月，许金彪以平型关战役伤员的名义，从延安返回故乡中和乡。回乡时，除一张战斗伤员休养证书、一张国民革命军第十八集团军总司令部的护照和100元安家费外，别无它物。不久，徐州，信阳相继沦陷，国民党军败退下来。在一片混乱中，孝感的豪绅地主，流氓地痞，以及国民党溃败官兵，纷纷另立山头，各自称王。在孝北，有反共老手刘亚卿、刘梅溪圈地为王，霸占北新街和小河溪；在孝东南，有伪顽赵光荣、尹昌彦落地为寇，抢占青石板和青山口；在平汉路东，有土顽杨希超、曹省三自称“司令”，盘踞东阳岗和同兴店；在平汉路西，有伪化了的地主武装胡翼武荼毒生灵，横行白沙铺；在西北，有厉德峻、何日知与豪绅地主沆瀣一气，统治季家店、厉家店；在南部湖区，有土匪屠占庭称霸坝湖区。一时，司令多如牛毛，兵匪殃及城乡。这些家伙，名曰“抗日”，实则趁火打劫，大发国难财。

中和乡人民，耳闻侵略者的横暴， 目睹伪顽的横行，有人茫然，有人激愤，更多的人却在思考。许金彪的回乡，似乎给了他们一线希望，于是许金彪那小小的屋子里，一到晚上便宾客满堂。有的打听延安的消息，有的询问红军的行踪，更多的人则是担心民族的命运，国家的前途。不少人问许金彪：

“听说东洋鬼子凶得很，我们对付得了吗？”

“怎么对付不了？俗话说‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’。土地革命时期，农会一成立，我们捏紧拳头，地主老财们不是个个象龟鳖一样到农会磕头求饶吗？”  许金彪这么一说，乡亲们情绪顿时高涨起来。

为了组织群众，在敌伪缝隙间插上一枝杨柳，真刀实枪地干起来，许金彪便不顾负伤的腿痛，整天走东家，串西家，向群众宣传共产党的抗日主张，讲“人心齐，泰山移”的道理。中和乡人民不愧是具有光荣革命传统的人民，一经发动，群众都积极拥护，有的为许金彪出主意；有的协助其做工作；有的将自己的亲人交给许金彪，千叮咛，万嘱咐，要许金彪带领大家狠揍日本鬼子。群众的支持、信赖给了许金彪无穷的力量，他向大家表示： “我一定同大家同生死，共患难，抗日到底！”在群众的积极拥护和热情支持下，1938年5月，许金彪将中和乡的30多名青年组织起来，成立了不脱产的“抗日防护团”。这个组织的宗旨是：日本侵略者来了就抗日，日本侵略者没来，就维持社会治安。而且全乡议定谁也不能卖国，谁也不能当伪军和汉奸。从此，中和乡群众的心贴得更紧了。 抗日防护团成立后，没有武器，就用大刀、长矛、铁棒代替，每天早上练刺杀，学战术。为了增加骨干力量，许金彪又找来了和自己一起返乡的红军战友杨文忠、刘良壁、汪兆民、刘明榜和赵明英等人来到中和乡，一同并肩战斗。在不长的时间里，他们弄到了2枚手榴弹，还从一名国民党逃兵那里换来了1枝长枪。从此，他们开始了一条长枪闹革命的战斗。当年8月，他们将“抗日防护团”改名“抗日自卫队”，30余名青年完全脱产。

十月底，孝感沦陷。许金彪带着“抗日自卫队”，收集了国民党军队溃逃时丢掉的武器，并再动员了一批爱国青年参加部队，改番号为“湖北省抗日游击大队”。就这样，在中和乡出现了一支真正的人民抗日武装。在敌伪的夹缝中，许金彪终于牢牢地插上了一枝“杨柳”。

（二）

“杨柳”插上了，但要使它枝繁叶茂，还得花一番匠心。

“湖北省抗日游击大队”成立后，面对敌伪的层层包围，许金彪等人提出了在斗争中求生存的口号，决定将部队分成两路：一路西跨平汉线，向安陆、云梦两县的敌后广大农村，开展游击活动，一路挥戈北上礼山、应山山区发展。大队经过半年多的南北征战，东西游击，战果显著。烂泥冲首战汉奸地主武装胡翼武部，缴枪100余支；太平镇怒击地头蛇王旬兰、杨焕然，缴枪100余支；同兴店激战两昼夜，击毙伪警卫师长曾大钧，大获全胜；陆家山伏击日寇，炸毁敌列车，打得日寇狼嚎鬼叫；花园镇夜摸敌巢，夺战马两匹，长枪数枝；南新街保卫战痛打土伪刘亚卿，击退了伪顽对中和乡根据的侵犯。一时间，湖北省抗日游击大队名扬四方，威震鄂中。

湖北省抗日游击队接二连三的胜利，虽然震荡了四邻的敌、伪、顽，扩大了影响，鼓舞了人民的抗日情绪。但是，游击队的处境也越来越困难。一是游击队的行动引起了敌伪的注意，日寇曾数次出动，对其“清剿”，伪顽对游击队极端仇视，多次联合起来“围攻”游击队。二是游击队的给养越来越困难。面对如此困境，许金彪鼓励大家说：“困难是锤炼英雄好汉的丹金炉，我们共产党领导的部队，从来就是不畏困难的。两军相遇勇者胜，当然， 勇是取胜的重要条件，却不是唯一条件，只有智勇双全，方能百战百胜。”为了克服困难，大家议定：利用国共合作的条件，正确执行党的抗日民族统一战线政策，利用敌人营垒中的各种矛盾，突破一点，各个击破，壮大自己，站稳脚跟。

意见商定之后，许金彪等人对周围土顽情况进行了认真分析，首先选择了国民党地方游击“司令”曹省三为突破口。曹是后起的一支国民党地方武装，有600余人枪，势单力薄。许金彪利用他时常耽心被杨希超、胡翼武吞并的心理，同他进行了多次会谈，终于达成了“互不侵犯，联合抗日”的协议。之后许金彪等人又利用这种统战关系，实施了“联曹击钱(大钧)” “联曹打胡(翼武)”的联合军事行动，夺取了胜利，削弱了敌人力量，壮大了自己。控制大悟山的国民党第五战区，第十九纵队司令蒋少瑗多次围攻许部不成，也变换了策略，妄图用金钱物资来收买引诱许部就范。为了少树敌，改善部队的给养条件，许金彪决定将计就计，接受改编，但受编不受调，久久不离开中和乡根据地。这样，许金彪的游击队与周围的伪顽打打和和，和和打打，有和有战，有硬有软，据理力争，针锋相对。谈以争取群众赢得时间，打以消灭敌顽保存自己。这种独立自主的斗争策略，使许金彪的游击队处于有理有利的地位，最终打破了敌、伪、顽的包围夹击，在敌人的夹缝中站稳了脚跟。

军事上统战工作的胜利，给许金彪等人以很大启示。以后他们在解决给养问题时，也充分运用了统一战线这个“法宝”。许金彪在中和乡一带曾多次召集当地社会名流、士绅富豪开会，晓之以抗日大义，提出“有钱出钱，有力出力”的口号，募集抗日捐。结果，仅在中和乡的第一次募捐会上，就收到了捐款200多块银元。以后，许金彪等人又采取灵活多样的募捐方法，动员大家自动乐捐，钱多多捐，钱少少捐，多少不定，商量办事。许金彪等人的这些作法深得民心，不仅克服了经济上的困难，而且争取了更多的人站到抗日阵线上来。

由于正确地执行了党的抗日民族统一战线政策，坚持了独立自主的原则，许金彪的游击大队紧紧依靠人民群众，克服了困难，开展了敌后游击战争，不仅打破了敌伪顽的夹击包围，而且使“大队”从小到大，从弱到强，在近一年的时间里，已发展成为拥有5个中队，500余人枪的一支地区性的独立的人民抗日武装了。

（三）

说中和乡在敌人的眼皮底下，这句话确实不假。中和乡北二三公里处的北新街，是伪顽刘亚卿的老巢；南八九公里处的花园，是日寇的重要据点；西三四公里处的王家店、卫家店车站，也是日寇的据点；东南25公里处的刘家河，是反共老手刘梅溪的大巢穴。中和乡抗日根据地就是在敌伪的这种层层包围之中建设起来的。

抓根据地的建设，许金彪等人开始在思想上并不是十分明确的。 “大队”创建之后，他们也曾想到过抓地方党政建设的问题，但由于当时战斗频繁，环境恶劣，精力都集中在打仗上，没有把根 据地的建设提到议事日程上。副大队长陈楚金投敌叛变事件给许金彪思想震动很大，许金彪深深感到，光抓枪杆子不行，必须着力抓好党组织的建设，解决谁指挥枪的问题；光抓物不行，还要抓人，解决干部战士为谁打仗的问题。因此，许金彪在果断处理了陈楚金的投敌叛变事件后，首先注意了部队党的建设，把支部建在连上，任命了各中队指导员，加强了部队的政治思想工作。接着又整顿了中和乡党组织，并在乡党委的领导下，按照“三三制” 的原则，调整了中和乡抗日民主政府的领导班子。从而把根据地建设纳入了正轨。然后又以中和乡为中心，在发展的新区派出自己的乡、保长，借以巩固战斗成果，较好地解决了巩固与发展的关系。

由于战斗逐渐频繁，伤病员和枪枝损坏也越来越多。许金彪等人决定因陋就简，建立根据地医院和修械所，先后派刘良壁等人筹建了医院，派熊必良、陈朋等人筹建了修械所。开始，医院和修械所是直接为部队服务的，后来军民结合，医院既为部队伤员治伤，又为老百姓看病，修械所既为部队修理枪枝，制造土炸弹，又为老百姓修理和制造农具。一院一所的建立，提高了根据地人民健康水平，促进了根据地工农业生产的发展，促进了部队的建设。这样就较好地解决了军事斗争与地方建设 的关系问题。

1938年冬，为了保证部队的给养和地方行政人员的生活，许金彪等人决定设立钱粮处，在促进生产发展、保证群众生活逐渐有所提搞的前提下，普遍地进行了田粮税和工商税的征收工作，把财政收入纳入了正常的轨道，使部队建设和地方政权建设建立在扎实的物质基础上。

通过一年来的艰苦复杂的斗争，许金彪的游击大队同人民群众一道，终于在敌伪的眼皮底下安了“家”。1939年5月，李先念在南下途中与许金彪会合，李先念站在南新街的土墙上眺望中和乡全境，非常高兴地说，“在这样艰苦的敌后环境里，能独立自主地搞出这样一块小根据地，的确很不容易。”

（四）

湖北省抗日游击大队，经过一年的奋战，虽然已经发展成为一支独立的人民抗日武装，但因一直没有与上级党组织取得联系，始终处在孤军奋战和四面临敌的恶劣环境之中。1939年春，蒋少瑷企图收买瓦解湖北省抗日游击大队的阴谋破产之后，恼羞成怒，居然诬蔑中和乡为“匪区”，咒骂湖北省抗日游击大队是“匪军”。并向他的喽罗们下达了“进剿”令，倾巢出动进犯中和乡，妄图一口吞掉湖北省抗日游击大队。

正在十分困难的时刻，李先念率“新四军豫鄂独立游击大队”南下了。许金彪听到这一消息，如同久旱逢甘露，心情无比激动，急忙派出侦察员，前往大悟山寻找战友和亲人。并亲自前往迎接，将李先念的部队从身处敌境的大小悟山南大门青山口，带到了中和乡根据地。

李先念来了后，许金彪便将一年来湖北抗日游击大队的成长壮大过程、根据地的建设情况以及四周的敌情一一作了汇报。李先念听完汇报后，站起身来，握住许金彪的手说： “你作得对，你是个好同志。”

李先念向许金彪等人传达了中原局关于发展敌后游击战争的指示，布置了发展路西和整编部队的任务，提出了利用敌、伪、顽之间的矛盾，进行一次“联曹打胡”战斗的意见。许金彪极力赞同李先念的主张，并力主实施。很快，李先念、许金彪与曹省三达成了协议。在李先念的亲自指挥下，取得了“联曹打胡”战斗的胜利。

“联曹打胡”胜利之后，湖北省抗日游击大队主力随李先念抵达安陆赵家棚，少数部队和后方机关仍留在中和乡继续斗争。为了统一指挥，提高战斗力，抵赵家棚后，李先念把两支部队整编为新四军独立游击支队挺进团，许金彪任团长，周志坚任政委。从此，“湖北省抗日游击大队”正式扛起了新四军的旗织，在武汉外围的敌人后方，更加英勇地打击敌伪。中和乡这块小小的抗日根据地也越来越巩固，成为后来新四军五师横跨平汉铁路的立足点，成为鄂豫边区靠近敌人的一个巩固的小后方，对新四军部队的建设和鄂豫边区根据地的建设发挥了应有的作用。