1939年5月，许金彪领导的“湖北省抗日游击大队”经过西征、北战，其声势已威震鄂中。这支人民抗日武装的迅速成长和壮大，引起了日、伪、顽军的注意……

当时鄂中、楚北一带的形势极为复杂，应山驻有日军的一个师团部，而孝感北部的民间武装鱼目混珠，地方土顽势力乘虚而起，拉人拉枪，扩充队伍，抢占地盘，对真正的抗日队伍采取多种扼制手段，甚至企图寻机消灭。有的武装还与日伪暗中联系，或通风报信，或互相配合，幻想借机发横财，捞地盘，当土皇帝。

肩负开辟鄂豫边区抗日根据地重任的李先念率新四军独立游击大队向武汉外围挺进途中，与许金彪的队伍会合于孝感北部的青山口。随后，两支部队转移到南新街。在这里，李先念听取了许金彪关于本地区革命斗争形势的汇报后，向全体干部传达了中原局关于发展敌后游击战争的指示，提出了发展路西根据地和整编部队的任务。接着，两支队伍越过平汉线到达路西的厉家店。李先念为了巩固中和乡根据地和开辟路西根据地，在仔细分析了本地区的形势之后，果断决定利用附近地方游杂部队曹省三部与伪化了的地方武装胡翼武的矛盾，组织一次“联曹打胡”战斗，以打击敌顽势力，改善生存环境。

“胡”即胡翼武，这是鄂中一支势力较大的土顽部队。自武汉沦陷后，西逃的国民党溃兵沿途丢了很多枪支，胡翼武和一些地主分子组织流氓地痞收拣了一些武器，拉起了一支队伍，该部后为蒋少瑷收编，成为其下属的一支队伍。开始，胡翼武还打着抗日救国的招牌，由于反动阶级的本性所定，不久就暴露出了反共反人民的真面目。他在日寇面前怯弱如鼠，一触即溃，后来竟和日寇公开勾结，大干反共反人民的罪恶勾当，他公然叫嚣“要挖掉共产党的老根子”，“攘外先安内”，“三分对外，七分对内”。于是到处捕杀共产党员和革命群众，镇压革命运动，积极参与蒋少瑷组织的对许金彪领导的人民抗日武装的“围剿”。他横征暴敛，抓丁派款，鱼肉乡民，是一支伪化了的地方土匪武装的头目，当地群众无不痛恨之。当时，胡部计有人枪2000余，编为3个团，其势力范围以平汉线西侧的白沙铺为中心，东至铁路线，西至安陆、云梦县境，南到湖汊，北到襄花路，以实力雄厚和控制区域之大雄踞本地区各支土顽部队之首，是挡住新四军西进开辟路西根据地的一块绊脚石。

“曹”，系曹省三。出身富农家庭，读过几年书，他的队伍也是在国民党溃兵西逃的混乱局面中拉起来的，许金彪一直和他保持着互不侵犯、联合抗日的统战关系，并和他一起在平汉线东侧的周兴店共同抗击过伪军金龙章部警卫师的进攻，击毙了伪师长曾大钧。但是，曹省三的阶级本性未改，他购置了100多担田产，娶了3个小老婆，一天到晚为中饱私囊而奔波。许金彪严厉批评曹腐化堕落，曹反讥许是傻瓜。加之伪顽在蒋少瑷的进剿令下，疯狂进攻中和乡，曹省三慑于蒋少瑷之威吓，许曹两部统战关系趋于破裂。当时，曹部驻防平汉线东侧的周兴店，距胡翼武盘踞的白沙铺较近，计有300余人枪。在当时较为复杂的各派系地方武装中，曹部仍是一支尚可团结争取的力量。新四军为了集中力量打击顽固派胡翼武，极力争取曹省三参加此次战斗。同时新四军也充分估计到，曹省三在此战斗中极有可能是按兵不动，意存观望，但是只要曹部名义上参与此战，对胡翼武也可起到牵制作用而有利于此战的成功，本着这种精神新四军对曹省三作了大量的工作，终于争取到了曹省三参入“打胡”之战。

能争取曹省三直接参战，是李先念、许金彪等等人正确分析形势，解剖时局的结果。许部与曹部虽然有斗争有统一，但统一性方面占了主导，他们之间没有本质的矛盾，而且还有共同打击伪军的历史，合作得很好，而曹胡之间的矛盾更多一些，曹随时担心被胡消灭。新四军主动与曹联系，联合打击胡翼武，是正合曹的心意，不过他也对新四军心怀疑虑，在这种情况下，工作做到了位，曹省三的直接参战就水到渠成了。

战前，根据与曹省三达成的协议，参战部队进行了统一的战斗布置。1939年5月7日，两支部队同时分两路向白沙铺进发，夹击胡翼武。曹部自路东出发，跨过平汉线，直逼驻在白沙河的胡翼武司令部。李先念、许金彪、周志坚率“新四军独立游击大队”和“湖北省抗日游击大队”计800余人枪，自厉家店进抵栗林店，即刻又分兵两路：一路向南配合曹省三进攻白沙铺；一路自栗林店、枣林店、西湾黄、庙湾黄向沙子岗进攻，消灭敌主力部队。拂晓，战斗打响了，周志坚带领湖北省抗日游击大队及新四军独立游击大队二中队，担负向沙子岗进攻任务，部队进至庙湾黄时，以突袭的方式，猛打猛冲，打得胡部晕头转向，慌忙逃窜。周志坚率部乘胜追击至龙王庙北的周家湾，毙俘胡部1个中队约100百余人，缴获机枪1挺、步枪100余支。曹部在新四军配合下，直扑白沙铺胡翼武司令部。胡翼武突然受击，不摸虚实，慌忙向陡岗埠方向狼狈溃逃，新四军很快占领白沙铺。

上午10时左右，云梦境内的伪军贺承慈，闻讯率部赶来增援胡翼武，向新四军沙子岗、潘家松林阵地疯狂进攻。新四军二中队在潘家松林阵地坚守了2个多小时，终于将该股敌人击溃，缴轻机枪1挺，步枪10余支。

正当新四军打扫战场时，路东送来了情报：驻北新街顽军刘亚卿借新四军离开南新街之机，集结了700余人的兵力，企图乘虚而入。新四军当即放出班师回南新街的消息，吓得刘亚卿立即打消了进犯南新街的念头。其实，新四军主力在战斗结束后，已进驻安陆赵家棚进行休整。

至此，“联曹打胡”之战方告结束。

“联曹打胡”战斗的胜利，是党的抗日民族统一战线的具体运用和生动体现。此战的胜利，不仅使新四军在中和乡的立足点得到了巩固，而且在整个安（陆）应（山）孝（感）三角地区也初步站稳了脚根。同时，震慑了敌伪顽，扩大了新四军的影响，提高了新四军在人民心目中的威望，增强了抗日战士和人民群众在敌后广泛开展抗日游击战争的信心。