牛堤口位于应城县南部湖区的大富水和天门河交汇处，牛堤口也是天门河、大富水与长江、汉水往来船只必经之地。当时交通不便，以水运为主，这里应收的税源大而集中。为了解决抗日组织的给养问题，从1939年下半年起，中共应城地方组织及其领导的抗日武装，就开始组建税务局，在杨家河、两河口、牛堤口建立3个税务所，开始征税。不久，税务所改为中心税卡，牛堤口中心税卡下设牛堤口、木梅、郭老湾3个税卡，全卡40人，配备有船只。征税人员以芦苇为天然屏障，设卡征收商税。上级对税收工作十分重视，千方百计为每个税务干部配有短枪，并按时派一个排的部队来提取税款。1945年日寇投降后，上级派一个排的手枪队，保卫税卡，护送税款上缴，直至1946年中原军区突围北上才结束。
战争年代的牛堤口是个游击区，在这里做税务工作不仅异常艰苦，还时常有生命危险。税卡不仅没有高楼大厦办公和安定生活的工作环境，甚至不能站在一个地方收税，只能收一笔税换一个地方，每一个税收人员都无固定的住处。卡长李志华同大家一样，也是以船为家，出没在芦苇中，或借住在农家。有时敌情复杂，为了躲避敌人，一个晚上要住几个湾子，才能歇息片刻，日晒夜露，风餐露宿，那是家常便饭，盛夏炎热，湖里的蚊子特别多，叮咬厉害，一咬身上就是一个疙瘩，隆冬时节严寒异常，常冻得大家瑟瑟发抖。税收人员过着饥一餐饱一餐的生活，收税、生活、居住都是同敌人打游击，但谁也没有半句怨言。
征税是项新工作，刚开始收税，商人尚无向年轻的李志华他们交税的认识和习惯，拒绝交税。李志华他们就耐心细致地做宣传工作，常向商人们讲“抗日救亡，人人有责”的道理，让商人们知道，积极交税是他们的义务和责任，是对抗战有好处的事情。
当时税务干部是供给制，待遇都很低，每人每天大米一斤，小菜一斤半，食油（十六两制）五钱，盐三钱，每人每月发津贴边币五角，作为买牙刷、牙粉、毛巾、肥皂之用。有时经济困难还不能兑现。因为税务工作的特殊性，热冷两季的衣服上级按标准折钱发给个人，然后缝制成老百姓服装。税务干部不但不能养家糊口，还要家中支援钱和物。
尤其是在敌人眼皮下征税，面临的环境恶劣，险象环生，光有勇敢没有智谋不行。要知道，牛堤口距离临江口、黄滩镇、应城县城关只有五至二十华里，而这三处都驻有日军和伪军，还有敌经济稽查队，敌人视牛堤口中心税卡为眼中钉、肉中刺，时时刻刻都企图摧毁牛堤口中心税卡。他们经常采取袭击的方法，来捕杀税卡的税务干部，抢夺税款，企图断绝抗日财源。而税卡在那时又无专门的武装保卫，虽然每人都配有短枪，但人少分散，自卫能力弱，地盘小，迂回有限，又不能离开工作岗位放弃收税，谁都知道，当逃兵就是孬种，是最可耻的。只能敌来我走，敌去我归，税收干部时时刻刻皆在生与死的斗争之中，有时一天要逃避敌人几次。
1944年春季的一天，税卡的干部在卡长李志华的带领下，到魏湾收税，驻应城县的牒报队和临江伪乡公所敌伪人员化装成便衣来偷袭。富有经验的李志华安排陈九斤上岸观察敌情，发现敌人已经到了魏湾北头，而另一股敌人也到了魏湾的南头，企图形成南北夹击之势。陈九斤立即发出了报警，全卡人员迅速上船，冒着敌人的枪林弹雨，朝天鹅方向疾速划去，眨眼之中便钻进了芦苇丛林，消失在茫茫青纱帐之中。由于情况紧急，人员撤退匆忙，有5万元税款被敌人抢走。这次税款被抢后，李志华他们在征税中更加谨慎了。转眼到了秋风萧杀的秋天，一次，一股日伪便衣队混在砍柴的农民之中，企图对税卡人员进行袭击，基干队长发现后，立即用暗号喊同志们快跑，李志华等5名税务干部提着短枪迅速出门，正同两个敌人相碰，短兵相接，敌人端着枪惊慌失措。李志华他们的任务是护款而不是歼敌，见敌人发呆之际，用枪顶着敌人，然后迅速撤离，安然脱险。1945年夏天，日本鬼子80余人从应城出发，到牛堤口天未亮，睡在堤上，象守株待兔一样，等待税卡工作人员的到来，还有40多个敌人已包围了魏湾、陈湾，搜寻税卡工作人员，企图一网打尽，刚好那天税卡工作人员全部住在沈铺，这样与敌人周旋，敌人一无所获，捕空而归。
那时，人们都说税务干部是提着脑袋收税，这一点也不假。在抗日战争中，应城县壮烈牺牲的税收干部有20人，其中有股长5人、卡长2人、稽查长1人、所长2人、会计1人、税收员9人。1945年6月的一天，敌人藏在商船中，到木梅分卡靠岸，佯装交税，突然出现正在执行任务的分卡卡长戴发豪面前。税卡干部跋腿就跑，戴发豪被敌人开枪打伤了腿，带伤钻进了芦苇中，后来被敌人搜捕杀害了，牺牲时年仅21岁，为税收事业献出了宝贵的生命。但税卡的干部没有被吓倒，他们掩埋了烈士的尸体，擦净身上的血迹，以前赴后继的大无畏革命精神，继续坚定地战斗在税务战线上。
为了征税，为了扎根于群众之中，他们每个晚上轮换地方居住，既做群众宣传发动工作，又严格遵守“三大纪律，八项注意”，对群众秋毫无犯，还要经常参加劳动，帮群众搞生产，处处维护群众利益，因此，受到群众拥护与欢迎。在中共地下组织的配合下，牛堤口中心税卡的税务人员与群众关系相处甚好。群众为税卡站岗放哨，一有敌情，就冒着生命危险为税务人员报信。这种鱼水之情，是税卡得以立足的根本保证。
抗战时期，敌人千方百计想捣毁牛堤口中心税卡，但他们的阴谋始终未能得逞。税务人员艰辛异常，出生入死，经常遭敌人的袭击，随时都有可能牺牲在战场上。但是，税卡的税收干部人人胸怀伟大理想，不怕苦不怕死，不屈不挠，机智勇敢地执行任务，在当地区、乡武装和人民群众的支持配合下，出色地完成了任务，将一批批税款武装押解送往上级，保障了前方的供给，多次受到上级的表扬。