抗日战争时期的应山县（今广水市）马坪镇，是一个傍水依山紧靠公路的集镇。镇四周筑有坚固的寨墙，寨门日开夜闭，里面设有汉奸区政府及其一个中队的伪军，寨后山包上有一个日军据点，居高临下，里面盘踞着一个中队的日军，他们白天外出骚扰，夜间龟缩在据点里。镇脚下是鄂北大动脉襄花公路，公路再往南是河床开阔的府河。马坪镇易守难攻。

日伪军正是觉得这种得天独厚的军事地理位置对他们有利，平日里高枕无忧，从来没把新四军游击队放在眼里。他们狼狈为奸，沆瀣一气，什么伤天害理的事儿都做得出来。

1940年春季的一天，兽性大发的一位日军少佐，见镇上有位弱智的小女孩没有大人在跟前，就用花花绿绿的日本纸糖作诱饵，将这个只有11岁的小女孩骗到据点的一个僻静处强奸了。随后命令一个伪军副中队长将小女孩带出据点，丢在了马坪镇上。很快，镇上的居民就知道了这件事，一些少女和妇女从此大白天都不敢单独出门，不少姑娘出门时还要有意用黑糊糊的锅灰朝脸上一摸，故意弄得难看一些，以免遭伤害。那位弱智少女的父母亲是马坪镇一个村的农民，都是老实巴交的人。过了几天，当娘的见女儿下身红肿得厉害，就要孩子的父亲到伪区政府去讨一个说法。没想到接待他的一位官员打着十足的官腔说：“这件事嘛，我看最好是算了吧！俗话说，家丑不可外扬。女儿家嘛，总是要嫁出去的，你们不说出去，别人也不会知道。再说，你说女儿被皇军害了，你又不在现场，捉贼拿赃，捉奸擒双，没有凭据，说啥也不管用。皇军是来保护我们的，作点小小的牺牲也没有啥。”一席话，说得那个小女孩的父亲恨不得当场撞死。这种孰不可忍的事情，日本人和伪区政府不止干了一件。不久，这件事被中共鄂中区党委书记陈少敏知道，她说：“无论如何，我咽不下这口气。”

1940年5月上旬，应山县抗日军事指挥部接到了新四军豫鄂挺进纵队平汉路西（简称路西）指挥部的命令：狠狠教训驻马坪镇的日伪军，打击敌人的嚣张气焰，一定要让老百姓扬眉吐气。事不宜迟，应山县抗日游击大队立即作出精心部署，准备夜袭马坪镇。

那是一个月明星稀夜晚，远处的山，近旁的树，都像披上了一层朦胧的银光，西面远处的山那边，隐隐约约响着枪炮声，这是敌人的近后方。这时候，应山县抗日独立大队的3个中队200余人由应山县城北的蔡家河向西南疾进，战士们个个满怀着极大的无产阶级义愤，为教训马坪镇的日伪军感到欢欣雀跃，60多里的山路，没用多长的时间，部队赶到了马坪镇附近。

大队长刘吉甫将3位中队长召集到一起，简要地将事先所掌握的马坪镇的情况说了一下，交待了作战的目的。那就是“狠狠教训他们一下”八个字。大队长用力地将右手朝下一挥。然后问：“大家有没信心打好这一仗？”

“有。”3个中队长异口同声地答道。

“好。”大队长说，“我相信我们的战士，请转告同志们，陈少敏书记和首长们都在等待着我们的胜利喜讯。”

午夜过后，月亮当空，夜袭马坪的行动正式开始，担任主攻的中队以一个排的兵力很快地接近了南寨门，一班的战士如离弦之箭，冲在最前面，搭着人梯，扒上寨墙，一个个轻轻地跳进了镇内。

“谁？”寨门的伪军从梦中惊醒，惶恐地问。

“砰”，不知是哪个战士心急，还没等到“打”的命令就提前扣动了扳机，送那个喊叫的伪军见了阎王。

寨门很快被打开了，隐蔽在四周的独立大队主力部队一听到枪声，直扑伪区政府。二中队五班的战士架好机枪，随着中队长一声“打”的命令，向着惊醒的伪军猛烈扫射，“哒哒哒……”一排排子弹呼啸着射向伪军。不一会功夫，一个区中队的伪军被打死一大半，没打死的如同鸟兽散，纷纷换上便衣，拼命地朝外跑，见有的老百姓的门开着，就磕头作揖要求到老百姓家中躲藏。

喊杀声响成一片，马坪伪区政府的汉奸们一个个吓破了胆。有个被捉的汉奸，被吓得了尿湿了裤子，没捉到的只恨爹娘没给他生一双大脚好逃命。

“嘀嘀达达……”为了鼓舞斗志，大队长刘吉甫命令号兵吹起了嘹亮的冲锋号。在黑夜中，军号声格外嘹亮。战士们在军号的鼓舞下，趁胜打进日本仓库。驻守仓库的日本兵早已被吓跑了，几个日本婆子龟缩在仓库角落里瑟瑟发抖。战士们将她们抓起来审问，可她们什么也回答不清，只知道摇头和说叽哩咕噜的日语。战士们没有伤害她们，只是警告她们不要干坏事后，就将她们释放了。

激烈紧张的战斗只进行了1个多小时就结束了，据点里狡猾的日军以为是中国的正规部队打来了，全部龟缩在据点里进行防守，不敢出来救援马坪。这一仗，抗日独立大队缴获了一批枪支弹药，捣毁了伪区政府。

“喔喔喔”，当雄鸡第三遍啼鸣时，三个中队的战士撤离马坪。临撤时，刘吉甫命令战士点燃了敌人仓库，顷刻间，火光冲天，噼啪声响彻夜空。

新四军夜袭马坪的胜利，不仅给了汉奸和伪军以致命打击，而且也给日军以极大威慑。日伪军再也不敢轻易胡作非为了。

捷报传到陈少敏那里，她笑着说：“不知马坪的那个伪军副中队长见没见阎王，要叫他知道良心不可违，百姓不可欺，若为虎作伥，不仅我是不会答应的，老天也不会容忍。”