1946年10月20日，竹山城内万籁俱静，城西走马岭上秋风萧萧，一群荷枪实弹的国民党匪兵秘密押着一个五花大绑的青年，向走马岭走去。敌人在这里早已挖好了一个大土坑。一名军官按上司的旨意，对站在土坑前的这个青年说道：“给你五分钟考虑，投降给你官做，不投降就活埋！”青年昂首不睬，泰然自若。五分钟后，脍子手们蜂拥而上，将他推下土坑。他奋力高呼：“中国共产党万岁！”这声音似惊雷撼大地，使敌人胆颤心惊；象流星划破沉沉的黑夜，使竹山人民看到胜利的希望。他，就是中国共产党的优秀党员，人民的好儿子，竹山县县长一许明清。
背弃家庭，走上革命的道路
许明清，原名陈玉虹，1918年10月出生于浙江省平湖县新仓镇青港村一个地主家庭。父亲陈恢，号心树，曾做过国民党的县党部书记长、教育局长。明清从小倍受家庭的宠爱，父亲希望把他培养成一个飞黄腾达、光宗耀祖的人物，但他并没有走父亲为他选择的道路。他8岁入学，由奶妈的儿子友根作伴读。平时他穿得整整齐齐，友根穿得破破烂烂；他吃的细米白面，友根吃的是糠菜杂粮；他骄得象凤凰蛋，友根却经常挨打受骂。这一切，都使童年的明清感到奇怪。随着年龄的增长，他便开始阅读各种进步书籍，寻找对人生的解答。他父亲在北伐时期所收藏的一些宣传共产主义的书刊，也成了他心目中的宝物。只要父亲不在家，他就偷偷打开父亲的书橱，如饥似渴地翻阅，使他模模糊糊地懂得一些革命的道理。后来，他的行为被父亲察觉，遭到严厉斥责。父亲把书橱加了锁，禁止他阅读。可是，这更促使他对真理的向往。
1935年，许明清考入浙江省城高中，时值日本帝国主义磨刀霍霍，阴谋策划“华北五省自治运动”，妄图吞并华北。蒋介石集团对外妥协，对内疯狂围攻苏区，迫害爱国人士。每天报纸上刊载着反动派对爱国者的囚禁、屠杀，大批的工人失业，国民党官员的贪污、腐化，青年学生请愿抗日的新闻。这一切，使许明清再也不能埋头读书了。他和学校的进步师生一道，秘密组织“读书会”，寻求救国救民的真谛。他们在一起阅读进步报刊，了解时局变化，揭露学校当局贪污助学金的丑行，组织罢课，掀起学潮。这些活动引起校方的注意。校长为使许明清离开学校，亲自给他的父亲写了一封信，说中央政治学校提前招生，本校决定推荐许明清报考。他父亲得知此事，非常高兴，写信要明清回家商量准备报考中央政治学校的事宜。在父亲看来，如果考入这所学府，就等于踏上了升官发财的阶梯。但事与愿违，明清赶回家后，向父亲明确表示了自己的信念。他说，“国民党的中央政治学校是培养反动统治阶级奴才的学校，我宁死也不会投考那样的学校！”父子反目了。几天后，父亲垂泪对他说：“你要走的那条路是有杀身之祸的呀！”然而，无论父亲是以处世哲学来劝说，还是以父子之情来感染，都丝毫没有动摇儿子的信念。
1937年夏，许明清考入武汉大学，时值“卢沟桥事变”爆发。入校不久，他聆听了周恩来的演讲。周恩来对抗战形势、前途作了精辟的分析；并号召青年到工厂去，到农村去，到前线去。这一下便打开了许明清的心扉，使他的耳目为之一新。儿天后，他怀着激动的心情，找到武汉大学地下党组织，要求到抗日前线去保家卫国。党组织根据他的要求和实际表现，将他介绍给八路军驻武汉办事处。正在这时，他收到了父亲的来信。信中写道。“家乡将陷，合家迁居重庆，星期一乘船经汉，望儿同往，汝姑妈与菲妹亦同舟……”。姑妈非常疼爱明清，很早就把女儿林菲许配给他。而他在国难当头之际，毅然舍下家庭和个人的幸福，留下一张“我走了，你们不要等我。”的纸条，投笔从戎。
1937年12月，许明清和一批流亡大学生，背起小背包，离开武汉，进入江汉地区的“小延安”——应城汤池农村合作人员训练班，走上了一条崭新的革命道路。
在革命斗争中成长
应城汤池农村合作人员训练班（即“汤池训练班”），是我党通过统战关系，以国民党湖北省政府建设厅农村合作事业委员会的名义，由陶铸等领导创办起来的。其目的是，借“合法”名义，培养抗日干部，发展党的组织，为武汉沦陷后，发动鄂中及鄂豫边区敌后抗日游击战争准备革命力量。许明清是这所训练班的首批学员。训练班的学习、生活条件极差，吃的是糙米饭、虫蛀蚕豆菜，住的是破庙，睡的是稻草地铺。但师生们同吃同住、一起学习，一起训练，情绪很高。他们把国家、民族的前途和个人的命运联系起来，寻找挽救国家危亡的办法。许明清认真刻苦地学习革命理论，把学习到的革命理论，注入自己的生活之中，变成实际行动。
知识分子参加革命不是一帆风顺的。许明清刚到训练班时，有些工农出身的干部，听说他出身于官僚地主家庭，见他文文雅雅，细皮白肉，肩不能挑，手不能提，并背后议论道，“这样的大少爷，会不会和我们泥巴腿子一条心呢？”他听到这些闲话，并不气馁，而是下决心在革命实践中改造自己，锻炼自己。扫地、打水、担菜、烧饭，他总是抢着干。不久，便赢得了大家的信任。1938年1月20日，汤池训练班第一期结业，学员们被分配到鄂中各县开展工作。许明清随顾大椿、谢威、夏菲等同志被分到京山县。此间，他思想进步，工作一丝不苟，常常出色地完成任务。是年5、6月间，由顾大椿、夏菲介绍，许明清光荣地加入了中国共产党。从此，他从一个激进的青年学生成长为一名无产阶级的先锋战士。
1938年10月，由于蒋介石集团推行“消极防御、片面抗战”的错误战略方针，致使“武汉会战”失败，武汉三镇及其外围40余县相继沦陷，国民党溃不成军，仓皇西逃，呈现一片混乱局面。当时，中共鄂中特委得知国民党京山卫生所的一批医务人员滞留在京山花园台一带。于是，派许明清前去寻找，争取他们为抗日出力。他接受任务后，连夜赶到花园台，几经周折，找到这些医务人员。他们的思想很复杂，有的想西奔重庆，有的想弃职回家。经过许明清的耐心说服，激发了他们的爱国热情，都愿意留下参加抗日斗争。后来，这批医务人员成为组建新四军五师医院的骨干力量，为鄂豫边区的敌后抗日战争起了重要作用。
同年12月间，陶铸派许明清等人到京山向家冲开辟工作。他带着同志们深入群众，访贫问苦，扎根串连，培养骨干，积极开展抗日救亡的宣传活动。并先后在龙鹤乡、小花岭、花石冲建立了党的组织，发展党员103人。随着党组织的发展壮大，群众抗日救国热潮的高涨，三阳区、龙鹤乡建立起抗日民主政权。1939年2、3月间，上级党组织调许明清任应城矿区区委书记，翌年3月又调任应城县委组织部长。在革命斗争中，他迅速地成长起来。
1942年春，许明清和应一区区委委员林涯萍结婚。他俩婚后不久，分赴各自的战斗岗位。翌年夏天，鄂中地委派明清到汉(川)、孝（感）、（黄）陂地区担任县委书记。这时，他们的第一个男孩已呱呱坠地，起名舒舒。紧张的战斗生活，使他们无 暇照料自己的孩子。明清只得耐心说服爱人，将孩子托给群众代养。3个月后，舒舒因病夭折，他们强忍悲痛，各自奔赴民族解放的战场。
汉、孝、陂地处武汉近郊，资源丰富，战略地位十分重要。日、伪在这小小的地区里建立了300多个据点，县委机关居无定所，常常一夜要换几个地方。许明清和他的亲密战友饶民太、朱道平等带领部队在300多个据点中穿插游击。他们不仅没有被敌人消灭，而且不断打击敌人，扩大胜利，壮大自己的力量。并且，每月为边区筹集2万多块银元的经费，有力地支援了边区军民抗战。
在艰苦的环境中，许明清处处身体力行，廉洁奉公。他虽掌握着大量物质、资金，但他和战友们仍然是穿草鞋、打赤脚，每天的菜金1角5分。对来检查工作的领导，从不搞特殊招待。他们还发扬南泥湾精神，自己动手，生产自给。坚持一面开展游击战，一面发展生产。他们每到一地，就帮助群众抢收抢种，和群众一起打草鞋、纺麻线，军民亲如一家。在他们的带动和帮助下，汉孝陂的生产运动搞得轰轰烈烈，群众生活大大改善。
经过许明清等的艰苦工作，汉孝陂地区到1944年冬，各地都建立了党的组织，县、区、乡三级都建立起抗日政权和人民武装，成为鄂豫边区抗日根据地的一个坚强堡垒。
转战鄂西北 血洒竹山城
1945年8月，日寇投降。10月，许明清调任鄂中专署副专员。抗战胜利后，许多人认为8年的苦日子熬到头了，天下太平了。但许明清不是这样想的，他认为更严重的斗争任务还摆在我们面前，必须牢牢紧握手中枪，去迎接新的战斗！
不久，当人们早已盼望的和平民主进步的新中国快要到来的时候，一块块阴云遮满天空。蒋介石一面假装“和谈”，一面调兵遣将，积极备战，妄图篡夺胜利的果实。集中了30万人马，大量构筑碉堡，对我中原解放区实行重重包围。1946年6月26日夜，我中原主力部队遵照党中央的指示，从大悟县宣化店分路实行战略突围，拉开了解放战争的序幕。7月1日，江汉军区及独立旅由文敏生、罗厚福率领，从安陆桑树店向鄂西北急进。在军情紧急的时刻，许明清奉命断后，负责阻击敌军，破坏交通，掩护部队突围。任务完成后，他和同志们又赶上了大部队。
1946年7月22日，江汉军区部队历经千辛万苦，终于到达鄂西北，解放了一部分山城。为在竹山建立新的根据地，军区党委决定组建中共竹山县委、县人民政府，朱正传任县委书记，许明清任县长。竹山地瘠民贫，几经国民党部队的搜刮，人民群众的生活十分困苦，加之国民党的反动宣传，群众不敢接近我军。朱正传、许明清等在北门坡广场召开群众大会，宣传我党的方针、政策，并深入大街小巷了解民众的疾苦，阐明人民政府是穷人的政府。还动员部队拿出一部分军饷给穷人买粮食，发展生产，重建家园。县政府还打开官仓，赈济贫民；打击投机倒把，稳定市场物价。不久，一些受国民党欺骗外逃他乡的人闻讯纷纷回城。手工业恢复生产，商店开门营业，民心安定，城内秩序井然。人民群众称共产党的军队是“尧舜之师”。
我军解放竹山城后，敌一八五旅尾追而来，步步向竹山进逼，敌新编第十师罗光文部，进驻竹溪，敌第十旅顾炳奎部抵保康，对竹山构成东西夹击之势。此时我主力部队已离城西进。县委根据这一紧急情况，决定把机关部队全部转移到乡间。018月间，地委决定在竹山六房沟组建中共竹南县委，许明清任书记，他带着地委调来的1个连和京山、随南、天汉等地随军突围的干部共200余人枪，凭着崇山峻岭与数十倍之敌周旋。他们忍受着饥饿、酷热、虫咬蚊叮，粉碎了敌人一次又一次的围剿，不少同志牺牲了年轻的生命。许明清在这艰难困苦的环境中，自始至终坚定而乐观地领导大家坚持斗争，巧妙地出击敌人。一次，他得知驻官渡镇的敌十旅部兵力空虚，即带领战士们乘夜偷袭，旅长顾炳奎侥幸逃脱。
1946年10月4日，许明清为防止敌人的“清剿”，将部队转移至竹南官渡三池沟时迷失方向。扮作向导的坏人，将他们带到了木鱼洞沟，并向伪官渡区公所告了密。
敌十旅旅长顾炳奎得到情报后，立即调动房县、竹溪民团赶到房县麦浪坪，分兵五路，向木鱼洞沟进攻。许明清率领战士们与敌奋战。激战中，许明清负伤，许多战士壮烈牺牲。最后，由于子弹耗尽，寡不敌众，许明清和同志们一起被俘。
敌人俘获许明清后，知道他是竹山的县长，向他索要财物。他笑着说：“从我身上，你们难以找到一点可以发财的东西。”敌人搜遍他的全身，仅仅搜到一支用了多年的钢笔。
当日，敌人把他们解押到郑家凸，关进一间房屋。进屋之前，许明清留神观察。房子是干打垒的，房前是沟，房后是山林。进屋后，他叫同志们不要小便，并谎称口渴，向敌人要来半桶水。深夜，明清和大家一起浇水湿墙，用手挖土，水用完了，就用尿浇。挖到鸡叫三遍时，终于挖了一个洞，勉强可以钻出一个人。在生与死的面前，他毅然把生的希望留给了同志和战友，把死留给了自己。他决定自己留下掩护，命令伤员在前，共产党员在后，一个一个地越狱。并嘱咐大家，出去后要利用复杂地形，分散隐蔽，依靠群众，坚持斗争。同志们含着热泪，一一和他们尊敬的首长告别中调。
犬吠声惊动了敌人。当这群笨蛋发觉后，我们的战士早已无影无踪了。
10月7日，敌人用担架把许明清一人抬进了竹山城。敌少将顾炳奎，为抓到共产党的重要领导于部，欣喜若狂。他想：只要这个共产党干部向我投降，就可以向上峰请赏。于是，他首先对许明清进行“劝降”。尔后，又命当地土豪劣绅扮成各界代表，前往监狱“慰问”。以“好言相劝”。顾炳奎看到这招不行，就用“苦肉计”，打伤一员干将，冒充“同志”进入监狱，企图从许明清口中，套出党组织的情况。但是，敌人的阴谋诡计，都被许明清—一识破，遭到了可耻失败。最后，敌人动用种种苦刑，妄想使他动摇。然而，他们怎么能理解共产党人顶天立地、视死如归的钢铁意志呢？
顾炳奎见许明清软硬不吃，并且自作聪明地设下圈套，说“只要你肯在群众大会上讲几句话，表示一下“态度”，就可以释放，而且要钱给钱，要官给官”。出乎敌人意料之外，明清竟一口答应了。顾炳奎高兴至极，立刻下命通知各乡，选派“代表”到城里参加大会。
这天，竹山城西关走马岭的广场上，搭起一个高大的台子，下面聚集着几千人。顾炳奎首先对人们胡谄一番，说什么他们已经胜利了，新四军五师已经被消灭了，许县长也“弃暗投明”了，大家要安分守纪等等。接着，他又一字一顿地说：“现在，请许县长亲自跟你们讲话！”许县长走上台来，会场上几千人，立刻把眼光集中在他身上，等候他说出第一句话。
“亲爱的竹山父老兄弟们，我是你们受苦人的儿子，我不怕死，永远不会叛变革命，永远不会离开你们。你们不要相信国民党的鬼话，咱们新四军五师已经突破了他们的包围，顶多二三年，就会打回来的。人民扬眉吐气的日子已经为时不远了！”许明清坚定、豪迈的语言一下点燃了人们胸中的怒火。不少人情不自禁地高呼：“打倒国民党！中国共产党万岁！”坐在台上的顾炳奎被这意外的突变惊呆了。当他清醒过来后，一边疯狂地扑向许明清，一边命令匪兵驱散群众。
10月20日，敌人黔驴技穷，终于对许明清下了毒手。敌十旅旅部副官室主任甘清泉亲自来到特务连，向连长张贤尊下达顾炳奎“今夜于走马岭，活埋许明清”的手令。当日深夜，一伙荷枪实弹的敌兵，把许明清从监牢里带了出来。此时，明清知道：和党、和人民、和自己的亲人诀别的最后时刻到了。但他毫无惧色，十分坦然，大踏步地走向了刑场……。
许明清牺牲后，当地群众冒着风险，在他就义的地方培坟、祭奠。以后，又悄悄地在深山修建了一座“许公祠”。人们络绎不绝地去烧香、祷告，并把祠前的草取名为“长生草”。不久，人民游击队在竹山树起大旗，旗帜上鲜明写着“许明清”三个大字。人们看见后都说：“许县长没有死。”1949年2月16日，《陕南新闻》为了纪念许明清，以显目标题刊登了题为《许县长活在竹山人民心里》的英雄事迹。他的名字成为鼓舞广大人民群众和战士的力量。
如今，竹山县人民政府早已为许明清同志修建了纪念碑。每逢清明时节，当地的人民群众和少先队员在他的墓前摆满鲜花，肃立在纪念碑前，深深悼念这位优秀的共产党人，缅怀革命先烈的光辉业绩。
( 李建安 )